Los tres primeros meses de la pandemia fueron durísimos para la clásica Cristalería La Paz.
"Después de las manifestaciones en octubre del año pasado, habíamos empezado a tomar un vuelo importante, estábamos recuperando el ritmo de ventas. Pero de la noche a la mañana, nos dijeron que teníamos que cerrar otra vez. El mundo se nos vino encima a mí y a mis hermanas", cuenta Rubén Sfeir, el gerente general de este tradicional negocio nacido en 1951 en la esquina de Artesanos y La Paz.
Estuvieron 150 días cerrados, lo que significó una pérdida de ingresos anuales de casi 50% y renegociaciones con los proveedores, según el gerente e hijo del fundador de la empresa.
"Teníamos deudas y no queríamos despedir a nadie", asegura Sfeir.
Así llegaron a las ayudas que el Gobierno ideó para las Pymes. Primero —cuenta- tuvo que suspender a dos de sus trabajadores que ya estaban jubilados; al resto le hizo postular al seguro de cesantía mientras no hubiera retorno.
"Luego pedimos el préstamo Fogape y pudimos pagar las contribuciones", comenta Sfeir.
Este martes, el ministro de Hacienda, Ignacio Briones, visitó la tienda vecina de La Vega, ya no acompañando a su madre como cuando era niño, sino que para contar que cerca de 300.000 empresas se han beneficiado con las ayudas del estado, que suman US$14.000 millones.
Briones aseguró también que la nueva etapa de este fondo -que se encuentra actualmente en segundo trámite en el Congreso- contempla la posibilidad de que las empresas refinancien sus Fogape ya adquiridos con un plazo adicional hasta 2028.
"Esperamos que el proceso sea rápido para que más emprendedores y emprendedoras puedan acceder a financiamiento, para que puedan invertir en sus locales y así adaptarlos a la nueva realidad sanitaria", explica.
Retorno paulatino
La Cristalería La Paz, que actualmente ofrece más de 8.000 productos distintos, 98% de los cuales son importados, fue una de las cientos de empresas que postularon al subsidio al empleo y recontrató a sus 14 trabajadores. De acuerdo a las cifras entregadas por Hacienda, hasta la fecha se han realizado 311.164 postulaciones. De ellas, 101.402 han sido en la opción de regresa y 209.762 en la arista contrata."Esto ha significado asignaciones del orden de US$500 millones de los US$2.200 (destinados a este ítem)", precisó el ministro Briones.
Ahora, Sfeir cuenta que su negocio no ha recuperado su ritmo normal, pero las ventas rondan el 70%. Lo suyo es la venta al detalle y con compradores presenciales.
"El canal Horeca (hoteles, restaurantes y casinos) representaba casi el 50% de mis ventas y ahora, como anda a medio camino por la pandemia, ha repercutido en las ventas", asegura.