Una tragedia de grandes proporciones ocurrió la noche del sábado en Seúl, Corea del Sur. Una estampida humana terminó con al menos 146 personas muertas y otras 150 heridas, según datos entregados -hasta el cierre de esta edición- por la agencia de noticias local Yonhap y reproducidos por el diario "El País".
Lo que hasta ahora se sabe es que las personas se habían reunido en el distrito de Itaewon para celebrar Halloween de manera anticipada, en el primer festejo masivo de esta fiesta después de la pandemia. El lugar, ubicado en las cercanías de un hotel, se caracteriza por ser uno de los barrios más populares para salir de fiesta en Seúl, junto con Gangnam y Hongdae.
De acuerdo con BBC, las autoridades postulan que el incidente se originó a las 22:20 horas (10 AM de Chile), luego de que una gran cantidad de asistentes cayera hacia un callejón estrecho y en pendiente lo cual causó la estampida humana. Según los informes, había cerca de 100.000 personas en la zona y, luego de la tragedia, al menos 150 ambulancias debieron acudir a socorrer a los heridos, mientras que personal de emergencia trasladaba los cuerpos de las víctimas fatales.
Raphael Rashid, testigo de lo ocurrido, comentó lo ocurrido a BBC. "Las multitudes se veían cada vez más. Había decenas de miles de personas. Tantas personas hasta el punto de que nos aplastaron en el pavimento; hasta el punto en que tuvimos que tirarnos hacia la calle, donde había autos", relató.
Aseguró que en ese momento "nadie entendía lo que estaba pasando, pero ya había varios patrulleros en la escena frente a la estación de Itaewon y policías parados encima de sus patrulleros tratando desesperadamente de decirle a la gente que abandonara el área lo antes posible".
Registros audiovisuales que se difundieron por redes sociales muestran a los asistentes incrédulos y angustiados ante la estampida humana. Algunos cibernautas compartieron videos en los que se apreciaba cómo personas que yacían en el piso recibían reanimación cardiopulmonar, mientras en torno a la escena se aprecia el caos de los sobrevivientes.
Choi Seong-beom, jefe del departamento de Bomberos de Yongsan, en Seúl, precisó que muchas de las víctimas fatales murieron pisoteadas por otras personas que escapaban del lugar. Muchos fallecieron debido a causa de paros cardiorrespiratorios.
Aunque hasta el momento no se ha referido públicamente a la tragedia, el presidente surcoreano Yoon Suk-yeol convocó a una reunión de emergencia de su gobierno durante la noche del sábado.
Medidas de resguardo
"Esto se pudo haber evitado a través de una planificación de la autoridad para el evento que se va a realizar", comenta Antonio Zúñiga, director de Ingeniería en Prevención de Riesgos de la Universidad Mayor. "Las autoridades debieron haber tomado las medidas de análisis del entorno, análisis de vulnerabilidad, flujo aproximado de personas que van a participar y la cantidad de equipos de emergencia respecto de ese análisis de vulnerabilidad", comenta.Zuñiga afirma que si se sabe que van a asistir, por ejemplo, dos mil personas, y que solamente hay un flujo hacia el norte, se procure que los estamentos de emergencia estén durante todo el trayecto de esta calle estrecha. "Ahora bien, también se debieron considerar las vías de escape para que, en caso de alguna emergencia, se permitiese el ingreso del personal", analiza.