La llegada de Eskuad a Estados Unidos, startup chilena que desarrolló una plataforma para hacer reportes en terreno de faenas en lugares con mala conectividad, y que hoy está valorada en US$10.000.000, partió con uno de sus fundadores, Max Echeverría, alojando en la casa de un amigo en la ciudad de Tampa, en el estado de Florida.
Echeverría (36), ingeniero industrial oriundo de Hualpén, fundó la empresa en 2019 junto a los ingenieros Donald Inostroza (37) y David Osorio (36), originarios de Chiguayante y Talcahuano, respectivamente.
En 2020, Echeverría viajó a EE.UU. para trabajar en la expansión de la startup en la reconocida aceleradora Tampa Bay Wave. "Postulamos desde Chile y nos aceptaron, pero solo financiaban el pasaje en avión. En ese tiempo vendíamos un par de millones al mes, y yo ni siquiera me pagaba el sueldo. La idea era crecer, pero buscamos financiamiento en Chile y nos fue mal, así que nos jugamos todo en EE.UU.", cuenta.
Como no tenía donde alojar, Echeverría se las arregló a su manera. "Postee en Facebook si alguien conocía un lugar en Tampa que fuera barato y seguro. Uno de mis ex compañeros de la U vivía en la ciudad y me dijo que podía quedarme en su departamento", recuerda. "Como no había colchón, tuve dormir en uno inflable, así que desde ahí me iba a la aceleradora y cuando volvía, hacía todos los contactos y la postulaciones a otras aceleradoras y fondos acostado en el colchón en la noche. Eso nos permitió conseguir mentores que nos ayudaron a entrar al mercado y conocer clientes", relata.
Lo que han logrado
El tiempo le dio la razón al esfuerzo de Echeverría y sus socios. Hoy Eskuad tiene de clientes a 137 empresas situadas, además de Chile, en Estados Unidos, México, Perú y Ecuador. En Chile han contratado sus servicios empresas como Ultraport, ENAP, Agunsa, Arauco y CMPC y en EE.UU., entre sus clientes está la forestal Boise Cascade, una gigante ubicada en la lista Fortune 500, que en 2023 vendió más de US$6.800 millones.En 2023, los tres socios cerraron una ronda de inversión liderada por Outlander, Venture Capital que ha financiado a Twitter, Wish y SpaceX, en la que levantaron US$I .650.000. En una ronda anterior habían levantado US$190.000 con Startup Chile y US$120.000 con Techstars, una de las aceleradoras más prestigiosas de EE.UU.
Qué hace la aplicación
El desarrollo de Eskuad es una aplicación que resuelve un problema que tienen las empresas cuyas obras se realizan en lugares con mala conectividad, como mineras o forestales. En dichas faenas se deben hacer reportes diarios de lo ejecutado, del avance de las obras, de las horas trabajadas, etc. Toda esa información debe ser ingresada a los sistemas de las empresas y la solución convencional es que el encargado de llevar los registros en terreno anota la información en papeles o digitalmente y luego, al retornar a las oficinas, la ingresa a los sistemas de la empresa."El modelo convencional demanda mucho tiempo. Nuestra aplicación lo reduce ya que optimiza el uso de internet de acuerdo a la señal, para que la App siempre funcione bien. De ese modo prioriza los paquetes de datos para enviar los reportes que se requieren con mayor urgencia. Entonces el jefe que recibe la información sabe si la tarea se está ejecutando y tiene los reportes más relevantes. Cuando la señal mejora, recibe toda la información", cuenta Echeverría.
"Además, nuestro algoritmo evita que se malgaste batería, y genera diferentes reportes a partir de la información que ingresó una sola persona en terreno: inventario para ver qué materiales y equipo se usaron, las horas trabajadas, el cumplimiento de protocolos de seguridad, etc.", agrega.
Dada su experiencia en Chile y EE.UU., Echeverría plantea las diferencias que existen entre los ecosistemas de emprendimiento de ambos países. "En Chile, al ser un ecosistema muy pequeño, para llegar a surgir hay que llegar recomendado por alguien que conozca tu trabajo o haber ganado un premio. Por eso, para que inviertan en ti debes tener un comprador obvio, alguien que pague exactamente por la solución que tienes. En E.E.UU., en cambio, los inversionistas apuestan por la innovación más pura, se arriesgan. Quieren que seas el primero o al menos estés entre los primeros en desarrollar algo. Como no requieren un comprador obvio, colocan plata en ideas más locas".
El camino recorrido y cinco pasos de sus éxitos
- Primer emprendimiento tecnológico de Concepción (junto a Cicla 3D) en ser aceptado en Tampa Bay Wave, una de las comunidades de startups tecnológicas más importantes de Florida, EE.UU.
- Primera startup en el mundo en ganar como "la solución más innovadora" del programa Ignite de Startup Chile.
- Primer emprendimiento chileno en llegar al programa de aceleración de Techstars.
- En 2022 participó en el Google for Startups Founders Academy, programa virtual que ayuda a las firmas emergentes en etapa inicial a aumentar sus ingresos y obtener acceso a capital.
- Fue la primera startup chilena en recibir financiamiento de Google Latino Founders Fund.